Au cœur de l’Europe, l’Alsace est une des plus belles régions de France. Blottie à l’abri des Vosges, les collines du vignoble s’égrènent côté Est face à la plaine du Rhin. Le climat relativement sec et la diversité géologique des sols au gré des failles vosgiennes, permettent une lente maturation des raisins dans le respect des terroirs. Les vignerons y élaborent grâce à leur savoir-faire des vins d’une finesse aromatique unique.
Le Domaine SCHAEFFER compte 12 hectares situés sur les bans d’Epfig, Dambach la Ville, Blienschwiller, Heiligenstein, Gertwiller et Obernai.
Débutant par la taille en janvier et février, une fois les feuilles tombées, le vigneron enlève l'essentiel des bois en ne gardant qu'une à deux baguettes, en vue d'assurer une production qualitative et quantitative, tout en conservant la forme des souches. Les bois arrachés seront broyés pour apporter de la matière organique au sol.
Chaque année, après la taille, le vigneron remplace les piquets, les fils et les amarres détériorés.
Le travail se poursuit par le liage et l’arcure des sarments en mars et en avril. Afin de favoriser un développement harmonieux de l'ensemble des bourgeons, les baguettes sont arquées et liées au début du printemps.
Les ceps détruits sont remplacés par de jeunes plants qui donneront leur première récolte au bout de trois ans. Parfois, la totalité de la vigne est replantée après une cinquantaine d'années.
Les travaux en vert s’étalent de mai à août, dans le but d’harmoniser vigueur et maturité.
L'épamprage et l’ébourgeonnage consiste en la suppression des pousses superflues issues de la base et du centre du tronc.
Le palissage sur 4 à 5 fils sert à ordonner les pousses de l'année afin de profiter au mieux de l'énergie lumineuse, réalisé à la machine puis à la main.
Le rognage et l’écimage de l'extrémité des rameaux en croissance au-delà d'une longueur de 2 mètres permet de contrôler la vigueur de la vigne.
L’effeuillage est l’élimination des feuilles au niveau des grappes afin de favoriser leur ensoleillement et l'efficacité des traitements phytosanitaires.
L'éclaircissage est la suppression de grappes pour limiter la récolte et améliorer la maturité.
Les vendanges, effectuées manuellement par une équipe de 20 personnes, sont étalées sur plus d’un mois en fonction de la maturité, de début septembre pour les crémants, à la mi-octobre pour les crus des terroirs, en terminant courant novembre par les Cuvées de Prestige, Vendanges Tardives ou Sélections de Grains Nobles dans les meilleurs millésimes.
L'entretien du vignoble
Il permet un développement qualitatif de la vigne en maîtrisant la structure du sol, les amendements, le régime hydrique, les mauvaises herbes. Le travail du sol (buttage, griffage...) est pratiqué dans certains types de sols, souvent pour un rang sur deux. Dans l'autre interligne, le vigneron entretient un couvert végétal par enherbement naturel ou par semis.
La maîtrise des rendements est le défi lancé au vigneron s’il veut que ses vins demeurent riches de promesses.
L’enherbement naturel, le travail du sol, la taille et l’ébourgeonnage sont autant d’éléments qui vont permettre de gagner le pari et faciliter un enracinement profond qui liera le vin à son terroir.
Grâce à un mode de conduite de la vigne adapté, quatre à six interventions avec des produits respectueux de l'environnement sont nécessaires à la protection raisonnée de la vigne contre les maladies et les insectes ravageurs.
La suppression des insecticides et des désherbants résiduaires assure le respect de la vie biologique du milieu et indique la conversion récente du domaine à la production intégrée selon un cahier des charges agrée par l’Organisme International de Lutte Biologique et contrôlé par ECOCERT.