La colline d’Epfig, s’étirant entre 200 et 360 m d’altitude profite d’une situation unique en Alsace. Nettement détachée de la chaîne vosgienne et située à l’extrémité d’un fer à cheval ouvert sur le sud, elle bénéficie d’un microclimat particulier. Un ancien volcan, l’Ungersberg, protège le site des orages en provenance de l’ouest.
Avec ses 567 hectares, c'est le plus grand vignoble d'Alsace, sur un sous-sol de grès des Vosges, cultivé par plus de 200 vignerons, dont 30% de non-Epfigeois. Sylvaner, Gewurztraminer et Riesling font la renommée du "Grand Vignoble", ainsi que les terroirs dont la notoriété remonte au VIIème siècle.
WOLSGRUBE, un côteau orienté en pente douce vers le sud, de galets de quartz à l’origine du patronyme Epfigeois de Riebsand et alluvions avec 7 ha de Riesling.
REBERG, un côteau orienté au sud-est, d’argiles et de cailloux, avec 3 ha de Muscat et de Gewurztraminer.
Hertenstein et Pflanzer, des côteaux jumeaux orientés plein sud, de sables et de lœss, avec 2 ha de Riesling.
Rennenberg (Haut-Fronholz) et Fronholz, les 35 hectares les plus prestigieux, à découvrir tout au long du sentier viticole.
LE FRONHOLZ ET LE HAUT FRONHOLZ
Le coteau du Fronholz domine le village d’Epfig, l’un des plus grands villages viticoles d’Alsace (567 hectares de vignes).
Appartenant autrefois aux Rohan, ce site servait aux corvées de bois (d’où son nom) au bénéfice des princes évêques, ainsi bien sûr qu’aux plantations de vignes.
Le Fronholz est l’une de ces rares avancées des collines sous-vosgiennes vers la plaine. Protégé à l'ouest par l'ancien volcan de l'Ungersberg, il bénéficie d'un microclimat sec et ensoleillé. Sa situation sur le versant sud-ouest de la colline d'Epfig est unique en Alsace.
Séparée du Piémont par quelques étendues de prairies et de bosquets, la colline bénéficie donc d’un ensoleillement plus important que les vignes à flanc des Vosges. Les vents sont plus présents tandis que les pluies sont réduites par le massif du Champ du Feu et l’Ungersberg. Depuis 1978, le renouvellement de génération a conduit à un retour en grâce du coteau et à l’émergence d’une gamme de vins absolument magnifiques, dont la cohérence témoigne d’un effet terroir indiscutable.
Le côteau du Fronholz présente une dualité des aspects géologiques et d’orientation qui peut surprendre, mais que l’on retrouve bien différencié dans l’encépagement.
Le sommet du coteau, revendiqué sous le nom HAUT FRONHOLZ ou RENNENBERG, en pente douce, exposé plein sud où Riesling et Pinot Gris mûrissent sur des galets de quartz, en est la partie haute. Le sol de nature plus caillouteux au sommet de la colline, est un mélange d’argiles et de marnes truffées de gros conglomérats provenant de l’érosion des montagnes vosgiennes.
Les pentes régulières orientées vers le sud ou surtout l’ouest, revendiquées sous le nom FRONHOLZ, ont une exposition extrêmement rare en Alsace, sur les terroirs argilo-calcaires. A mi-pente on y trouve les Gewurztraminer et Pinot Gris côté sud-est et les Muscat et Pinot Noir orientés à l’ouest, caractérisés par une ceinture de chaleur et un ensoleillement généreux jusqu’au seuil de la nuit.
Avec son exposition et son microclimat relativement frais et aéré, le Fronholz conserve les acidités. Nous n’avons jamais d’arômes exotiques ou cuits, mais les capacités de garde sont étonnantes. La minéralité et la richesse des arômes, sur une structure puissante, forment une personnalité bien définie. Il est vrai que la dégustation de millésimes anciens confirme ces propos, avec une intensité et une richesse aromatique sans tendance pétrolée, prenant clairement le pas sur l’aspect variétal.
Ces excellents vins de garde sont souvent récoltés en vendanges tardives ou sélection de grains nobles. Les vignerons demandent à terme la reconnaissance de ce terroir dans l'appellation "Alsace Grand Cru".
HERTENSTEIN
Le versant à l’entrée sud du village produit de très beaux Riesling sur un sol constitué de sables et d’argiles, de limons et de lœss, un sol qui conserve bien l'énergie solaire. La maturité y est précoce et le terroir confère aux vins une structure franche avec une complexité aromatique très riche, qui développe des notes d’hydrocarbures après quelques années de vieillissement. C’est un terroir d’une surface limitée à 3 hectares où s’épanouissent également d’excellents Muscats, et qui fournissent lors des grands millésimes des vendanges tardives très parfumées.